Entre el imaginario del siglo XIX y las controversias modernas
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, comúnmente conocida como la Iglesia Mormona, es una de las religiones más fascinantes y controvertidas de la historia moderna. Fundada por José Smith en el siglo XIX, su origen está lleno de relatos extraordinarios, doctrinas polémicas y un imaginario que refleja las inquietudes y fantasías de su época. En este artículo, exploramos la vida de José Smith, las enseñanzas del Libro de Mormón, las prácticas controvertidas como la poligamia y el racismo, y cómo estas ideas han moldeado a la iglesia hasta el día de hoy. Además, profundizamos en el diezmo, la financiación de la iglesia y el papel de los mormones multimillonarios en su estructura de poder.
José Smith: El profeta controversial
José Smith nació en 1805 en Vermont, Estados Unidos, en una familia de granjeros. Desde joven, afirmó haber tenido visiones divinas. La más famosa ocurrió en 1820, cuando dijo que Dios y Jesucristo se le aparecieron y le dijeron que no se uniera a ninguna iglesia existente, ya que todas estaban en error. En 1823, Smith afirmó que un ángel llamado Moroni le mostró unas planchas de oro enterradas en una colina cerca de su casa. Estas planchas, escritas en «egipcio reformado», supuestamente contenían la historia de los antiguos habitantes de América y se convirtieron en la base del Libro de Mormón, publicado en 1830.
Smith fundó la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y se autoproclamó profeta. Sin embargo, su vida estuvo marcada por controversias, incluyendo acusaciones de fraude, prácticas poligámicas y conflictos con las autoridades. En 1844, Smith fue asesinado por una turba en Carthage, Illinois, convirtiéndose en un mártir para sus seguidores.
El Libro de Mormón y el racismo
El Libro de Mormón es un texto central para los mormones, pero contiene pasajes que han sido criticados por su contenido racista. Por ejemplo, en 2 Nefi 5:21, se lee:
«Y él hizo caer una maldición sobre ellos, sí, una penosa maldición, por motivo de su iniquidad. Porque he aquí, habían endurecido sus corazones contra él, de modo que se habían vuelto como un flaco y desagradable, y un pueblo ocioso, lleno de malicia y astucia, y buscaba en el desierto animales de presa.»
Este pasaje ha sido interpretado como una justificación teológica para la discriminación contra las personas de color, específicamente los afrodescendientes. Durante gran parte de su historia, la iglesia prohibió a los hombres negros ser ordenados al sacerdocio, una política que no se revirtió hasta 1978.
La poligamia: Una práctica controvertida
José Smith introdujo la poligamia como una práctica divinamente ordenada, aunque inicialmente lo negó públicamente. Según Smith, Dios le había mandado tomar múltiples esposas, y él mismo se casó con al menos 34 mujeres, algunas de las cuales ya estaban casadas con otros hombres.
En Doctrina y Convenios 132, una de las escrituras mormonas, se justifica la poligamia:
«Porque he aquí, yo te revelo un nuevo y sempiterno convenio; y si no lo cumples, serás condenado; porque nadie puede rechazar este convenio y permitírsele entrar en mi gloria.»
Aunque la iglesia oficialmente abandonó la poligamia en 1890 bajo presión del gobierno de EE. UU., algunos grupos disidentes, como los fundamentalistas mormones, continúan practicándola.
El diezmo y la financiación de la iglesia
El diezmo es una práctica central en la Iglesia Mormona. Los miembros están obligados a donar el 10% de sus ingresos a la iglesia, una práctica basada en Doctrina y Convenios 119:4:
«Y después de esto, aquellos que hayan sido así diezmados pagarán la décima parte de todo su interés anualmente; y esto será una ley fija para ellos para siempre, para mi santo sacerdocio, dice el Señor.»
El diezmo es la principal fuente de ingresos de la iglesia, que se estima recauda miles de millones de dólares al año. Además, la iglesia tiene un vasto portafolio de inversiones, que incluye propiedades, empresas y fondos de inversión. En 2019, un denunciante reveló que la iglesia tenía un fondo de inversión de más de $100 mil millones, administrado por su brazo financiero, Ensign Peak Advisors.
La iglesia también es dueña de empresas como Deseret Management Corporation, que incluye medios de comunicación, seguros y agencias de viajes. Estas empresas generan ingresos adicionales que se utilizan para financiar proyectos de la iglesia, como la construcción de templos y la expansión misionera.
Mormones multimillonarios y líderes de la iglesia
La iglesia ha contado con el apoyo de miembros adinerados, muchos de los cuales han ocupado puestos de liderazgo. Uno de los ejemplos más destacados es la familia Marriott, propietaria de la cadena hotelera Marriott International. J.W. Marriott Jr., un devoto mormón, ha sido un importante donante y líder dentro de la iglesia.
Otros mormones multimillonarios incluyen a David Green, fundador de Hobby Lobby, y a Jon Huntsman Sr., fundador de Huntsman Corporation. Estos líderes empresariales no solo han contribuido financieramente a la iglesia, sino que también han influido en su dirección y políticas.
El imaginario del siglo XIX
El siglo XIX fue una época de fervor religioso y exploración en Estados Unidos. José Smith y sus seguidores se inspiraron en las ideas de su tiempo, como el interés por las civilizaciones perdidas, las sociedades secretas y la restauración del cristianismo primitivo. El Libro de Mormón refleja este imaginario, con relatos de antiguas civilizaciones americanas, como los nefitas y los lamanitas, que supuestamente descendían de los israelitas.
Sin embargo, muchas de estas ideas parecen descabelladas fuera de contexto. Por ejemplo, el Libro de Mormón describe que Jesús visitó América después de su resurrección (3 Nefi 11:8-10):
«Y aconteció que extendió otra vez la mano hacia la multitud y dijo: He aquí, yo soy Jesucristo, de quien los profetas testificaron que vendría al mundo.»
Este relato, aunque central para la fe mormona, no tiene base en la arqueología o la historia convencional.
La idea de vivir en otro planeta
Una de las doctrinas más peculiares de la iglesia es la creencia en la «exaltación», la idea de que los fieles pueden convertirse en dioses y gobernar sus propios planetas. Esta enseñanza se basa en escrituras como Doctrina y Convenios 132:20:
«Entonces serán dioses, porque no tendrán fin; por consiguiente, serán de eternidad en eternidad, porque continúan; entonces estarán por encima de todo, porque todas las cosas estarán sujetas a ellos.»
Esta idea, aunque fascinante, ha sido objeto de burlas y críticas por su carácter descabellado y poco científico.
Conclusión: Entre la fe y la controversia
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es un fenómeno único en la historia religiosa. Sus enseñanzas, desde el Libro de Mormón hasta la poligamia y la exaltación, reflejan el imaginario del siglo XIX y las visiones de su fundador, José Smith. Sin embargo, estas mismas enseñanzas han generado controversias y críticas, especialmente en lo que respecta al racismo y las prácticas poligámicas.
A pesar de ello, la iglesia ha logrado crecer y adaptarse, convirtiéndose en una de las religiones más influyentes del mundo. Su historia es un recordatorio de cómo las creencias religiosas pueden ser moldeadas por el contexto cultural y las visiones de sus líderes, incluso cuando estas visiones parecen descabelladas o controvertidas.
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