La Trágica Historia Olvidada

En los siglos XV al XVIII, las ciudades de Valencia, Sevilla y Lisboa fueron epicentros del comercio de seres humanos, donde miles de esclavos eran vendidos como mercancía. Este artículo revela los detalles más oscuros y fascinantes de estos mercados negros: su origen, su valor económico y las historias desgarradoras que dejaron atrás.

1. Valencia: El Mercado Olvidado del Mediterráneo

Aunque menos conocido que Sevilla o Lisboa, Valencia fue un importante núcleo de esclavitud en la Corona de Aragón. Los esclavos provenían de:

• Berbería (Norte de África): Capturados en razzias o comprados a piratas.
• Europa del Este: Especialmente circasianos y tártaros, vendidos por mercaderes genoveses.
• Canarias: Guanches reducidos a esclavitud tras la conquista.

Precios: Un esclavo musulmán valía entre 30 y 50 ducados, mientras que una mujer joven podía alcanzar 100 ducados (equivalente a años de salario de un artesano).

Usos: Trabajaban en haciendas, servicio doméstico o como concubinas. Muchos eran bautizados a la fuerza y renombrados con nombres cristianos.

Dónde se vendían: En la Plaza del Mercado o en subastas privadas en la Calle de la Mar.

2. Sevilla: La Capital de la Esclavitud en España

Sevilla fue el mayor mercado de esclavos de Europa en el siglo XVI gracias al monopolio del comercio con América.

Orígenes de los esclavos:

• África Subsahariana: Traídos por portugueses desde Guinea, Congo y Angola.
• Moriscos: Tras la Rebelión de las Alpujarras (1568), miles fueron esclavizados.
• Indios americanos: Aunque prohibido, muchos eran traídos ilegalmente.

Precios: Un esclavo negro adulto costaba entre 50 y 150 ducados, pero si tenía habilidades (como herrería o cocina), el precio subía.

Lugares de venta:

• La Casa de Contratación regulaba el tráfico.
• La Plaza de San Francisco y el Postigo del Aceite eran puntos clave de subasta.

Mantenimiento: Vivían en corrales de negros, barrios marginales donde dormían hacinados. Muchos morían por enfermedades antes de ser vendidos.

3. Lisboa: El Gran Puerto de los Esclavos

Portugal fue la primera potencia esclavista europea, y Lisboa su centro neurálgico.

Orígenes:

• Costa de Guinea y Angola: Los portugueses dominaban el tráfico atlántico.
• Brasil: Muchos esclavos pasaban por Lisboa antes de ir a las plantaciones.

Precios: Un esclavo en el mercado de Rossio podía valer 20.000 réis (unos 10 ducados), pero los «piezas de India» (hombres jóvenes y fuertes) superaban los 50.000 réis.

Usos: Trabajaban en galeras, construcción o como sirvientes. Las mujeres eran forzadas a la servidumbre sexual.

Dónde se guardaban: En almacenes junto al Tajo, donde esperaban su destino en condiciones infrahumanas.

Historias Impactantes

• El Esclavo que se Volvió Rey: Juan de Valladolid, un esclavo negro en Sevilla, logró ser nombrado «alcalde de los negros» por los Reyes Católicos, mediando entre la comunidad esclava y las autoridades.
• La Rebelión de los Esclavos de Valencia: En 1522, un grupo de esclavos berberiscos intentó huir y fue masacrado en las afueras de la ciudad.
• La Esclava que Demandó su Libertad: En Lisboa, Isabel la Negra ganó un juicio en 1595 probando que había sido secuestrada ilegalmente.

Conclusión

Estos mercados fueron el corazón de una economía brutal que alimentó el poder de imperios. Hoy, calles que antes vibraron con gritos de subastas son sitios turísticos, pero su pasado sigue enterrado en archivos y criptas.

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