Lecciones, Datos Duros y Realidades Económicas

Hace décadas, México era un referente en manufactura para América Latina y un socio clave para Estados Unidos. Sin embargo, hoy China domina el sector a nivel global, mientras México lucha por mantener su competitividad. ¿Cómo pasó esto si, en muchos sentidos, los chinos aprendieron de los mexicanos?

Este artículo explora las razones detrás de este cambio, con datos duros y análisis de cómo China se convirtió en una potencia manufacturera, mientras México se quedó rezagado.

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1. Aprendizaje Inicial: Cuando China Miró a México

En los años 80 y 90, México era un modelo a seguir en manufactura, especialmente con el programa de maquilas (ensamblaje para exportación). China, que apenas comenzaba su apertura económica, estudió este modelo y lo adaptó a gran escala.

• El modelo maquilador mexicano fue pionero en atraer inversión extranjera con mano de obra barata y cercanía a EE.UU. .
• China replicó y mejoró el esquema: Creó Zonas Económicas Especiales (como Shenzhen), ofreciendo aún menores salarios, incentivos fiscales y flexibilidad laboral .

Resultado: Mientras México se estancó en ensamblaje básico, China escaló a manufactura avanzada.

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2. Datos Duros: ¿Por Qué China Ganó y México Perdió?

🔵 1. Costo Laboral y Productividad

• Salarios en México (2024): ~$3.95 USD/hora .
• Salarios en China (2024): ~$4.50 USD/hora, pero con mayor productividad (20% más eficiente) .
• China automatizó más rápido: Invierte el 2.5% de su PIB en I+D, México solo el 0.3% .

🔵 2. Infraestructura y Logística

• Puertos chinos mueven 7 de los 10 mayores puertos del mundo .
• México depende de camiones para exportar a EE.UU., con costos logísticos 40% más altos que China en envíos marítimos .

🔵 3. Política Industrial y Comercio

• China protegió su industria con subsidios y restricciones a importaciones.
• México dependió del TLCAN (ahora USMCA), pero sin impulsar cadenas de valor propias .

🔵 4. Inversión en Tecnología

• China produce el 80% de los aires acondicionados del mundo y el 45% de las computadoras .
• México solo ensambla autopartes y electrónicos, sin desarrollar propiedad intelectual .

🔵 5. Geopolítica y Seguridad

• Guerras comerciales (EE.UU. vs China) llevaron a empresas a nearshoring, pero México no supo capitalizarlo .
• Inseguridad en México aleja inversiones: $15,000 millones perdidos en 2023 por crimen .

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3. ¿Por Qué China Es Rico y México Pobre?

💰 China: Estrategia a Largo Plazo

• Plan «Made in China 2025»: Inversión masiva en robótica, chips y energía limpia .
• Control cambiario: Yuan débil = exportaciones más baratas .
• Educación técnica: 150,000 ingenieros graduados al año vs. 30,000 en México .

💸 México: Falta de Visión Industrial

• Dependencia de EE.UU.: 80% de sus exportaciones van a un solo mercado .
• Corrupción y burocracia: Tarda 2.6 años en aprobar una inversión vs. 1 año en China .
• Falta de innovación: Solo 0.5% del PIB en tecnología vs. 2.5% en China .

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4. ¿Puede México Recuperar Terreno?

✅ Ventajas actuales:

• Salarios más bajos que China en manufactura .
• USMCA favorece exportaciones a EE.UU. .
• Nearshoring atrae nuevas fábricas .

❌ Desafíos críticos:

• Sin política industrial clara (China tiene planes quinquenales) .
• Inseguridad y corrupción siguen espantando inversiones .

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Conclusión

China superó a México no por casualidad, sino por estrategia, disciplina y visión a largo plazo. Mientras China escaló a alta tecnología, México se quedó en ensamblaje básico.

¿La solución? Menos dependencia de EE.UU., más inversión en educación técnica y un Plan Industrial como el de China.

📊 Fuentes: Datos de NAPS, KLUMEX, SciELO, Manufactura.mx y Harris Sliwoski.