Una obra maestra

Estamos en una fase de transición, Occidente se encuentra en una profunda crisis, el abuso de la especulación del capital y la ausencia de producción real ha creado un excedente de circulante falso que da la impresión de riqueza, pero es en realidad inflación, el dinero ya no vale nada y su colapso está arrastrándo la descomposición social, parece ser que la única solución para resetear el sistema, es una gran guerra que justifique los balances desde 0; las palabras de Lenin resuenan en el presente, como si nos hablara desde el pasado, como si supiera lo que ocurriría más allá de su tiempo.

La obra «El Imperialismo, Fase Superior del Capitalismo» Ensayo Popular de Vladimir Ilyich Ulyanov, Lenin, escrita en 1916 bajo las restricciones de la censura zarista, es un análisis fundamental de las transformaciones económicas y políticas del capitalismo a principios del siglo XX. Lejos de ser una mera descripción, el texto de Lenin se propone ofrecer un cuadro de conjunto de la economía mundial capitalista en sus relaciones internacionales, desvelando las fuerzas subyacentes que impulsaron la Primera Guerra Mundial y que continúan moldeando la geopolítica actual. Lenin no solo expone las características económicas del imperialismo, sino que también examina sus implicaciones sociales y políticas, ofreciendo lecciones invaluables sobre la naturaleza del poder, la interconexión global y las contradicciones inherentes a un sistema que, según su análisis, se encuentra en su fase «agonizante».

Las Ideas Centrales de la Obra: Una Transformación Profunda del Capitalismo

Lenin argumenta que el imperialismo no es simplemente una «política» del capitalismo, como sostenía Karl Kautsky, sino una fase particular y superior de su desarrollo. Esta distinción es crucial, ya que implica que las características del imperialismo son inherentes a la evolución del propio sistema capitalista, y no meras opciones políticas reversibles. Los cinco rasgos fundamentales que definen el imperialismo, según Lenin, son:

1. Concentración de la Producción y los Monopolios: El capitalismo, en su desarrollo, ha llevado a una gigantesca concentración de la producción en empresas cada vez más grandes. Las estadísticas de Alemania y Estados Unidos a principios del siglo XX demuestran que una fracción minúscula de empresas (menos del 1% en Alemania y EE. UU. en ciertos años) controlaba una proporción aplastante de la fuerza motriz y la producción total. Esta concentración, a su vez, conduce «de lleno al monopolio», ya que unas pocas decenas de empresas gigantescas pueden fácilmente ponerse de acuerdo entre sí, eliminando la competencia y formando cárteles, sindicatos y trusts. La «combinación» de diferentes ramas industriales dentro de una misma empresa es otra manifestación clave de esta concentración, ofreciendo mayor estabilidad y capacidad para eliminar competidores. Estos monopolios ejercen su dominio mediante la privación de materias primas, mano de obra, medios de transporte, mercados, crédito, y la práctica del dumping (venta por debajo del costo para arruinar a los competidores). Para Lenin, esta transformación representa un «gigantesco progreso de la socialización de la producción», donde la producción se vuelve social pero la apropiación sigue siendo privada, intensificando la opresión. El siglo XX marca el punto de inflexión donde el monopolio se convierte en la base de toda la vida económica.
2. Fusión del Capital Bancario con el Industrial y la Oligarquía Financiera: Los bancos, de ser humildes intermediarios de pagos, se transforman en monopolistas todopoderosos. Disponen de casi todo el capital monetario de la sociedad y, crecientemente, de los medios de producción y fuentes de materias primas. Esta concentración bancaria se acelera vertiginosamente, con unos pocos grandes bancos acumulando la mayoría de los depósitos. La clave de este poder reside en el «sistema de participación», por el cual los grandes bancos controlan una vasta red de empresas y bancos más pequeños, a menudo de forma indirecta, mediante la compra de acciones y el control de crédito. Esta red permite a un puñado de monopolistas bancarios conocer, controlar e influir en el destino de empresas industriales y comerciales. La «unión personal» entre los bancos y la industria, con directores bancarios en los consejos de administración de empresas industriales y viceversa, consolida esta fusión. A partir de este entrelazamiento, surge el «capital financiero», que es la fusión del capital bancario monopolista con el capital industrial. Este capital financiero da lugar a la oligarquía financiera, un puñado de magnates que imponen «tributos» a toda la sociedad a través de operaciones lucrativas como la constitución de sociedades, la emisión de valores y los empréstitos estatales.
3. La Exportación de Capital Adquiere una Importancia Particular: A diferencia de la exportación de mercancías, la exportación de capital se convierte en una característica definitoria del imperialismo. El inmenso excedente de capital monetario en los países avanzados «desborda el vaso» y busca oportunidades de inversión en el extranjero. Este capital se invierte principalmente en países dependientes o aliados, donde los beneficios monopolistas son mayores y pueden garantizarse mediante la influencia política y militar. Los países exportadores de capital se transforman en «Estados-rentistas» o «Estados-usureros», viviendo del «corte del cupón» y la explotación de otros países, como Inglaterra, cuya renta por inversiones en el extranjero se multiplicó por nueve entre 1865 y 1898. La exportación de capital impulsa la conquista colonial, ya que en los mercados coloniales es más fácil suprimir la competencia y asegurar encargos y relaciones lucrativas.
4. Formación de Asociaciones Monopolistas Internacionales de Capitalistas que se Reparten el Mundo: La concentración y el monopolio no se limitan a las fronteras nacionales. Lenin muestra cómo los cárteles y trusts internacionales surgen para dividir el mercado mundial. Ejemplos incluyen el cartel internacional del rail y el sindicato internacional del zinc. Estos acuerdos no son permanentes; más bien, son «treguas» entre guerras, ya que la fuerza y las condiciones económicas de los participantes varían constantemente. La idea de Kautsky de un «ultraimperialismo» pacífico, donde el capital financiero internacional se uniría para explotar el mundo sin conflictos, es desestimada por Lenin como una «ultradisparate» y una fantasía pequeñoburguesa, que ignora las contradicciones inherentes a la desigualdad del desarrollo capitalista.
5. Terminación del Reparto Territorial del Mundo: A fines del siglo XIX y principios del XX, el reparto del mundo entre las grandes potencias capitalistas llegó a su fin, sin territorios «libres» por conquistar. Esto significa que cualquier expansión futura solo puede hacerse a través de un «nuevo reparto», es decir, el paso de territorios de un «amo» a otro. Esta situación exacerba la lucha por las colonias y las «esferas de influencia», transformándola en una competición encarnizada entre las potencias imperialistas. La posesión de colonias garantiza el monopolio de materias primas y mercados, lo que intensifica la rivalidad. Incluso los países formalmente independientes pueden caer en una dependencia financiera y diplomática, convirtiéndose en «semicolonias» (como Persia, China o Turquía) o «colonias comerciales» (como Argentina).

El Parasitismo y la Descomposición del Capitalismo Imperialista

Una característica crucial del imperialismo es su tendencia al parasitismo y la descomposición. El monopolio, al garantizar precios fijos, disminuye los incentivos para el progreso técnico, e incluso permite su contención artificial, como el caso de la patente de Owens para fabricar botellas, que fue comprada y «guardada bajo llave» por un cártel alemán.

La exportación masiva de capital y la vida del «corte del cupón» llevan a la formación de una gran clase rentista, completamente alejada de la producción. Esta élite parasitaria, junto con la superganancia obtenida de la explotación mundial, permite la corrupción de las capas superiores del proletariado en los países imperialistas, creando una «aristocracia obrera». Estos obreros «aburguesados» se convierten en el principal apoyo social de la burguesía y del reformismo, traicionando al socialismo y alineándose con el chovinismo. Lenin subraya que esta escisión del movimiento obrero está directamente relacionada con las condiciones objetivas del imperialismo. El imperialismo también se manifiesta en la disminución de la emigración de los países ricos y el aumento de la inmigración de mano de obra barata de países atrasados.

A pesar de esta tendencia a la descomposición, Lenin aclara que el capitalismo en su conjunto puede seguir creciendo rápidamente, pero este crecimiento es desigual y el parasitismo se acentúa en los países más ricos en capital, como Inglaterra y Alemania. La época del imperialismo es, por tanto, una «fase de transición» o «agonizante» del capitalismo, un sistema que ha socializado la producción a una escala global, pero cuya envoltura de propiedad privada ya no corresponde al contenido social y está destinada a descomponerse.

Lecciones para la Vida y la Comprensión del Mundo

La lectura de «El Imperialismo, Fase Superior del Capitalismo» ofrece varias lecciones fundamentales que trascienden su contexto histórico y mantienen una profunda relevancia:

1. La Importancia del Análisis Estructural sobre las Apariencias: Lenin insiste en que para comprender las guerras y la política actuales, es indispensable el estudio de la esencia económica del imperialismo. Esto nos enseña a mirar más allá de las narrativas superficiales o las «excusas» diplomáticas para entender los conflictos y las dinámicas de poder. Las guerras no surgen de la «perversidad particular» de los capitalistas, sino de la necesidad inherente de un sistema que busca el beneficio y el control del mundo «según el capital, según la fuerza». Esta es una lección sobre pensamiento crítico: no aceptar explicaciones simplistas, sino buscar las causas profundas y sistémicas.
2. Desconfianza ante el «Embellecimiento» del Sistema: Lenin critica constantemente a los economistas y publicistas burgueses que «disimulan y embellecen» el mecanismo de las oligarquías financieras y sus prácticas. La tendencia a presentar el capitalismo como un sistema de «libre competencia» y «democracia pacífica», incluso cuando la realidad muestra monopolios y dominación, es un patrón constante. Esta obra nos alerta sobre la necesidad de cuestionar las narrativas dominantes y reconocer que los intereses de las clases dirigentes a menudo implican la ocultación de la verdad. Las «aspiraciones inocentes» de paz y reforma sin abordar las raíces económicas del imperialismo son, para Lenin, una forma de engaño reformista.
3. Las Contradicciones Internas como Motor del Cambio: La obra destaca cómo el imperialismo agudiza todas las contradicciones del capitalismo: entre monopolio y libre competencia, entre la socialización de la producción y la apropiación privada, entre el desarrollo industrial y la primacía de la especulación financiera. Estas contradicciones no son accidentales, sino inherentes. La lección aquí es que los sistemas sociales no son estáticos y que sus propias tensiones internas son fuerzas poderosas que pueden conducir a transformaciones radicales. La inestabilidad y las crisis son características intrínsecas, no fallas temporales.
4. La Interconexión entre Economía y Política: El texto muestra una y otra vez cómo las decisiones económicas de los grandes capitales (concentración, exportación de capital) se traducen directamente en políticas exteriores (conquistas coloniales, luchas por esferas de influencia, alianzas y guerras). La «unión personal» entre bancos, industria y gobierno es un ejemplo palpable de esta fusión. Esto nos enseña que la economía y la política son inseparables y que las estructuras de poder se construyen sobre fundamentos económicos.
5. La Dinámica de la «Paz» bajo el Capitalismo: Lenin desmantela la noción de una paz duradera bajo el imperialismo. Las alianzas internacionales, como los cárteles o los «ultraimperialistas», son intrínsecamente inestables y temporales, meras «treguas» entre conflictos. La fuerza (económica, financiera, militar) es el único criterio para el reparto del mundo, y como esta fuerza no es estática (el desarrollo es desigual), los nuevos repartos son inevitables, a menudo a través de la violencia. Esta perspectiva nos ofrece un realismo crudo sobre las relaciones internacionales bajo un sistema capitalista global.
6. Advertencia sobre el Oportunismo y la Fragmentación Social: La descripción de la «aristocracia obrera» y el oportunismo como productos económicos del imperialismo es una advertencia poderosa. Superganancias permiten a la burguesía corromper a una parte de la clase obrera, cooptándola y dividiendo el movimiento. Esto subraya que la lucha contra el imperialismo debe ir «indisolublemente ligada a la lucha contra el oportunismo». Es una lección sobre los peligros de la complacencia, la fragmentación interna y la necesidad de una coherencia ideológica y práctica en los movimientos sociales.
7. El Capitalismo como Fase Histórica Transitoria: Para Lenin, el imperialismo es la «antesala de la revolución social del proletariado». Es el «capitalismo de transición o, más propiamente, agonizante». Esta visión histórica nos invita a considerar los sistemas económicos y sociales no como estados permanentes, sino como etapas en una evolución más amplia. La «socialización de la producción» que ocurre bajo el capitalismo, a pesar de la apropiación privada, apunta hacia un futuro donde la envoltura de la propiedad privada ya no será compatible con el contenido social de la producción.

En resumen, «El Imperialismo, Fase Superior del Capitalismo» es mucho más que un tratado económico; es una guía para desenmascarar las complejidades del poder global, las motivaciones ocultas detrás de los conflictos y las dinámicas de la explotación. Nos insta a ser pensadores críticos, a mirar la realidad en su totalidad, a comprender que las contradicciones no se resuelven con meras palabras o reformas superficiales, y a reconocer la constante tensión entre las fuerzas económicas y políticas que moldean nuestro mundo. Las lecciones de Lenin sobre la naturaleza del monopolio, el capital financiero, la interconexión global, la inevitabilidad del conflicto y la dialéctica entre el crecimiento y la descomposición del capitalismo, siguen siendo herramientas analíticas potentes para comprender el presente y reflexionar sobre el futuro.